유앤주재 북한대표부는 서한에 강력히 반발하며 미국을 비난하는 성명을 발표했다. 북한이 정유 제품 수입과 관련한 유엔제재 상한을 초과했다는 미국의 주장과 미국이 유엔회원국들에 북한 근로자의 본국 송환을 촉구하는 서한을 발송한 데 대해 대응하고 있다고 밝혔다.
유엔 외교소식통에 따르면 미국은 최근 프랑스, 독일, 영국 등과 함께 4개국 유엔주재 대사 공동명의로 유엔 회원국들에 안보리 대북제재 결의에 규정된 북한 해외근로자 상황에 대한 중간보고서 제출과 북한으로의 송환 의무를 오는 12월 22일까지 이행하도록 촉구하는 서한을 발송했다.
북한대표부는 서한에 대해 "북한에 대한 제재와 압박 분위기를 선동하고 있다"고 비난했다. 또한 "우리가 간과할 수 없는 것은 공동서한이 미 국무부의 지시 하에 유엔주재 미 대표부에 의해, 그것도 트럼프 대통령이 정상회담을 제의한 당일에 이뤄졌다는 사실"이라고 강조했다.
미국이 회원국들에 돌린 서한은 작성일이 현지시간으로 지난달 27일로 표시돼 있으며 이메일을 통해 28일께부터 발송된 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 현지시간으로 지난달 29일 트위터를 통해 김 위원장과의 DMZ 회동을 전격 제안했다.
북한대표부는 이와 함께 "미국이 제재를 만병통치약으로 여겨 북한에 대한 제재와 압박 캠페인에 병적으로 집착한 채 계속 행동하는 것은 아주 터무니없다"면서 "우리가 여러 차례 언급했듯이 우리는 제재 해제에 목말라하지 않는다"고 밝혔다.
이어 대표부는 "모든 유엔 회원국은 쉽지 않게 한반도에 조성된 평화적 분위기를 훼손하려는 미국의 고의적인 시도를 경계해야 할 것"이라고 주장했다.
미국이 북한 근로자들의 연말 송환을 촉구하는 서한을 유엔 회원국들에 보내고, 북한이 이에 강력히 반발하면서 트럼프 대통령과 김 위원장 간의 실무협상 재개 합의에 혹시라도 영향을 미칠지 주목된다.
북한의 이날 대응은 미국의 제재 지속에 반발하는 한편, 유엔의 대북제재 해제를 위한 여론 환기라는 계산도 깔린 것으로 풀이된다.
