일본 경제산업성은 1일 한국으로의 수출관리 규정을 개정해 스마트폰 및 TV에 사용되는 반도체 등 제조 과정에 필요한 3개 품목의 수출 규제를 강화한다고 발표했다.
3개 품목은 스마트폰 디스플레이 등에 사용되는 제품들로 앞으로 이들 제품을 한국에 수출하려면 90일가량 걸리는 일본 정부 당국의 승인을 거쳐야 한다.
일본은 이번 조치에 대해 "(양국 간) 신뢰관계가 현저히 훼손됐기 때문"이라고 설명하며 강제징용 갈등에 따른 보복임을 분명히 했다.
정부는 일본의 조치가 한국 경제에 미칠 파장을 분석하는 한편 대책 마련에 부심하고 있다.
외교부 관계자는 "일본 정부의 조치가 산업계에 미칠 파장의 정도가 어느 정도일지 일단 판단한 뒤에 대책이 나올 수 있을 것"이라고 말했다.
일본이 강제징용 갈등에 대한 보복조치에 나설 수 있다는 관측은 진작부터 있었지만 이처럼 신속하게 진행될지는 정부에서도 예상하지 못했던 것으로 알려졌다.
더구나 일본이 1965년 한일청구권협정에 따른 분쟁해결 절차인 '중재위원회 구성'을 제안해 놓은 상황에서 이에 대한 한국의 대답을 기다리지도 않고 보복에 나서는 것이다.
정부는 그간 외교경로를 통해 기회가 있을 때마다 미래지향적 한일관계를 위해서는 경제보복 조치가 있어서는 안 된다는 점을 강조해 왔으며 일본도 외교당국에서는 이에 원칙적으로 동의해왔던 것으로 알려졌다.
그런데도 일본 정부가 경제보복을 서두른 데는 7월 21일께로 예상되는 일본 참의원 선거를 의식한 것 아니냐는 해석도 나온다.
정부는 일단 한국경제에 미칠 악영향을 최소화하는 데 집중한다는 방침인 것으로 전해졌지만 일본에 맞대응 카드를 꺼낼 가능성도 있다.
강경화 외교부 장관은 지난달 25일 국회 외교통일위원회에 출석해 '일본의 보복조치가 우려된다'는 지적에 "일본의 보복성 조치가 나온다면 (우리 정부도) 거기에 대해 가만있을 수는 없다"고 말한 바 있다.
